Para millones de personas, Walnut Grove es el símbolo del hogar ideal. Sin embargo, hay un detalle que suele confundir a los viajeros: existe el Walnut Grove de la vida real (en Minnesota) y el Walnut Grove de la televisión (en California). Hoy en día, el destino de ambos lugares es muy distinto: uno es un centro de peregrinación histórica y el otro, un conjunto de cenizas y recuerdos.
¿Qué queda realmente de los escenarios que marcaron nuestra infancia? Aquí te contamos qué puedes visitar hoy.
1. El Walnut Grove real (Minnesota): El santuario de Laura
Si buscas la ubicación original donde vivió la verdadera Laura Ingalls Wilder entre 1874 y 1876, debes viajar al condado de Redwood, Minnesota. A diferencia del set de televisión, este pueblo es real y vive orgulloso de su legado.
- El Museo Laura Ingalls Wilder: Es la parada obligatoria. No es una casa original, sino un complejo de edificios históricos que recrean la época, incluyendo una escuela de una sola habitación, una casa de troncos y una capilla.
- El arroyo Plum Creek: A poco más de un kilómetro del pueblo, puedes visitar el sitio exacto donde los Ingalls tuvieron su famosa «casa de tierra» (dugout). Aunque la estructura original colapsó hace más de un siglo, hay un marcador histórico y el paisaje del arroyo sigue siendo sorprendentemente similar al que Laura describió en sus libros.
- El Pageant de Walnut Grove: Cada julio, el pueblo realiza una representación teatral al aire libre que atrae a miles de fans de todo el mundo.
2. El Walnut Grove de la TV (California): Polvo y cenizas
Aquí es donde la historia se vuelve agridulce. La serie no se filmó en Minnesota, sino en el Rancho Big Sky en Simi Valley, California.
- La explosión final: Como mencionamos en reportajes anteriores, Michael Landon ordenó dinamitar el set al finalizar la serie en 1984. Lo que el fuego no destruyó, el tiempo y los desastres naturales se encargaron de borrar.
- Incendios y terremotos: En 2003 y 2019, feroces incendios forestales arrasaron el Rancho Big Sky, destruyendo las pocas réplicas que se habían construido para visitas turísticas. El terremoto de Northridge en 1994 también dañó la geografía del lugar.
- ¿Qué se puede ver hoy? El rancho es propiedad privada y, aunque a veces se utiliza para otros rodajes, no queda ni una sola madera del Walnut Grove original. Solo los fans más acérrimos logran identificar la «colina de la intro» por su silueta contra el cielo.
3. ¿Dónde está la casa original de los Ingalls?
Es importante aclarar que ninguna de las casas de madera que aparecen en la serie existe hoy. Sin embargo, existen réplicas exactas en los distintos sitios históricos donde vivió la familia:
- Pepin, Wisconsin: Donde nació Laura («La pequeña casa del bosque»).
- Independence, Kansas: Donde se ubicó la «Pequeña casa en la pradera».
- De Smet, Dakota del Sur: Donde se encuentran las casas de los libros finales y donde Mary asistió a la escuela para ciegos.
4. El «Museo de la TV» en Stanhope, Iowa
Para quienes buscan los objetos que vieron en pantalla, el Laura Ingalls Wilder Museum en Walnut Grove (Minnesota) posee algunos artículos de la serie, pero la mayor colección de utilería y vestuario original se encuentra dispersa en museos privados y colecciones de los actores, como la de Alison Arngrim (Nellie).
El pueblo vive en la memoria
Walnut Grove hoy es una mezcla de realidad histórica y mito televisivo. Mientras que en Minnesota se respira la dura vida de los colonos, en California solo queda el eco de las explosiones de Landon. Sin embargo, el «verdadero» Walnut Grove sigue recibiendo a miles de personas cada año que solo quieren una cosa: sentirse, aunque sea por un momento, parte de la familia Ingalls.
