Observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST, por sus siglas en inglés) indican que la superficie del asteroide Psyche posee metales hidratados, según se detalla en un informe preliminar que será publicado en la revista Planetary Science Jorunal.
Con 280 kilómetros de diámetro, Psyche es un asteroide denso y metálico, considerado el más grande de los tipo M del sistema solar, es decir, integra la categoría más rica en metales.
De hecho, Psyche posee tantos metales preciados que incluso algunos economistas han calculado que posee un valor 300 veces más grande que la economía mundial.
Importancia para entender formación de los planetas
Debido a su alto contenido en hierro y níquel, los astrónomos buscan averiguar si Psyche es el núcleo superviviente de un protoplaneta destruido tras la colisión con un objeto similar hace miles de millones de años.
Los protoplanetas acumularon masa y evolucionaron hasta convertirse en planetas como la Tierra. Por eso, Psyche y otros asteroides similares podrían ayudar a entender mejor cómo se formó nuestro planeta.
«Los asteroides son restos del proceso de formación planetaria, por lo que sus composiciones varían en función de dónde se formaron en la nebulosa solar», explica en un comunicado la coautora Anicia Arredondo, del Southwest Research Institute.
