El arsenal de Corea del Norte ha crecido, y sus misiles podrían llegar a territorio estadounidense. La amenaza es una de las más complejas del mundo. ¿Qué ocurriría en caso de una escalada? Este informe analiza los posibles escenarios de un ataque nuclear. También explora la difícil diplomacia en la península coreana.
Un arsenal en expansión
El programa nuclear de Corea del Norte se remonta a la década de 1950. Ha evolucionado de una simple aspiración a una capacidad de disuasión real. Desde su primera prueba nuclear en 2006, el régimen de Kim Jong-un ha realizado seis detonaciones subterráneas. La prueba más reciente, en 2017, fue una supuesta bomba de hidrógeno. Este dispositivo es mucho más potente que una bomba atómica convencional.
Pyongyang también ha desarrollado varios misiles balísticos. Hay misiles de corto alcance que amenazan a Corea del Sur y Japón. También tiene misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que pueden alcanzar la parte continental de Estados Unidos. Han diversificado su arsenal. Ahora tienen misiles lanzados desde submarinos. Esto los hace más difíciles de detectar y seguir.
Según la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. (DIA), el arsenal norcoreano podría tener entre 20 y 60 ojivas nucleares. Aunque las estimaciones varían, el consenso es que Corea del Norte ya es una potencia nuclear de facto.
La disuasión: entre la irracionalidad y la supervivencia
La meta del programa nuclear norcoreano no es la agresión. Es la supervivencia del régimen. Para la dinastía Kim, las armas nucleares son su única garantía. Aseguran que Estados Unidos y sus aliados no intenten un cambio de régimen. Esto ocurrió en Libia o Irak. .
«Kim Jong-un no es un loco, es un actor racional», afirma el Dr. Vipin Narang. Él es profesor del MIT y experto en disuasión nuclear. Narang asegura que Kim Jong-un usa la amenaza nuclear para asegurar su supervivencia. «Su meta no es atacar a Estados Unidos. Es disuadir un ataque. Un arsenal nuclear le da poder en las negociaciones».
Sin embargo, el riesgo de un error de cálculo es real. Una escalada accidental, una provocación malinterpretada o un incidente en la frontera podría causar una respuesta extrema. El liderazgo norcoreano es opaco. Sus intenciones son difíciles de descifrar.
Escenarios de un ataque nuclear: el apocalipsis en la península
Si Kim Jong-un aprieta el botón, las consecuencias serían catastróficas. Los escenarios más probables de un ataque nuclear norcoreano son:
- Ataque a Corea del Sur o Japón: Este sería el escenario más probable. Un ataque nuclear de bajo rendimiento mataría y heriría a millones. También causaría una devastación económica. La respuesta de Estados Unidos sería inmediata y total. Esto llevaría a una guerra total en la península.
- Ataque a EE. UU.: Esto es menos probable. Un ataque con un misil balístico intercontinental contra una ciudad estadounidense sería una declaración de guerra global. La respuesta de EE. UU. sería la aniquilación de Corea del Norte. Un solo ICBM sobre Los Ángeles, según simulaciones de la RAND Corporation, podría causar más de 1.5 millones de muertes. También causaría 3 millones de heridos.
- Ataque accidental o de advertencia: Un error técnico o una orden equivocada podría ser el catalizador de un gran conflicto. Un ataque nuclear limitado podría ser una «advertencia» para Washington y Seúl. Esto podría escalar.
El futuro: ¿diplomacia o disuasión?
Para manejar la situación, la comunidad internacional ha usado una estrategia doble. Las sanciones económicas, impuestas por la ONU, buscan paralizar la economía norcoreana. Quieren obligar a Pyongyang a negociar. .
La diplomacia ha tenido resultados mixtos. Las cumbres entre Kim Jong-un y Donald Trump no lograron un avance en la desnuclearización.
«La desnuclearización total es poco realista a corto plazo», dice el Dr. Victor Cha. Él es experto en Corea del Norte del CSIS. «La única forma de avanzar es con acuerdos provisionales. Que reduzcan su arsenal a cambio de alivio en las sanciones. La disuasión, más que la desnuclearización, debe ser el objetivo».
El futuro de la península es incierto. El riesgo de un conflicto nuclear es real. Para evitarlo, se necesita una diplomacia pragmática. Todas las partes deben evitar una escalada.
