Las imágenes del avión ATR-72-500 cayendo en espiral antes de estrellarse en el estado brasileño de San Pablo con 61 personas a bordo este viernes han llevado a los expertos a considerar las condiciones climáticas y la posibilidad de una entrada en pérdida como causas principales del incidente.
La “entrada en pérdida” (o stall en inglés) es una situación aerodinámica que ocurre cuando un avión pierde la sustentación necesaria para mantener el vuelo. Esto sucede cuando el ángulo de ataque, que es el ángulo entre la cuerda del ala y la dirección del flujo de aire, se incrementa más allá de un punto crítico. En ese momento, el flujo de aire sobre la superficie del ala se vuelve turbulento, reduciendo drásticamente la capacidad de generar sustentación.
La pérdida de sustentación causa que el avión comience a descender abruptamente. Esta condición puede ser peligrosa si no se maneja correctamente, pero es un fenómeno bien conocido en la aviación, y los pilotos reciben entrenamiento específico para recuperarse de una entrada en pérdida. Para recuperar el control del avión, el piloto debe disminuir el ángulo de ataque, lo que generalmente implica bajar la nariz del avión para permitir que el flujo de aire vuelva a adherirse a la superficie del ala, recuperando así la sustentación.
Geraldo Portela, especialista brasileño en gestión de riesgos y seguridad, advirtió al portal G1 que en las filmaciones del incidente en San Pablo se puede ver que hubo “un problema de control” en el avión. “Por las imágenes, está en pérdida, es decir, ha perdido sustentación porque necesita una velocidad mínima para mantenerse en el aire”.
La Fuerza Aérea Brasileña ha encargado a expertos del Cuarto Servicio Regional de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos (SERIPA IV) llevar a cabo la “Acción Inicial de la ocurrencia” y determinar las causas del incidente.
Las condiciones climáticas, especialmente la posible formación de hielo en las alas, también han sido mencionadas como una posible causa de la entrada en pérdida. Pilotos consultados por G1 y Globonews indicaron que en la ruta del avión, que despegó de Cascavel (Paraná) con destino a Guarulhos (San Pablo), existía formación de hielo, lo que podría haber afectado el vuelo.
Jorge Gonçalves, ingeniero aeronáutico y profesor de transporte aéreo en la Escuela Politécnica de la Universidad de San Pablo, advirtió que es prematuro identificar la causa exacta del accidente, pero reconoció que la acumulación de hielo es una posibilidad, al igual que un fallo mecánico. “El hielo en el borde de ataque del ala puede comprometer sus características aerodinámicas y hacer que el avión pierda sustentación, especialmente si viaja a menor velocidad. Es una posibilidad entre otras, como algún defecto mecánico”, explicó.
La fase inicial de la investigación se concentrará en el análisis de los datos disponibles y la inspección del sitio del accidente. Las causas definitivas se establecerán tras una investigación exhaustiva por parte del Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos (Cenipa).
