El grupo, un movimiento chiíta zaidí que lleva luchando contra el gobierno yemení de mayoría suní desde principios de la década de 2000, ha lanzado recientemente una serie de ataques contra buques comerciales en el Mar Rojo que han interrumpido el comercio mundial.
Se trata de un grupo armado político y religioso que se identifica con la minoría musulmana chií de Yemen, los zaidíes. Junto con Hamás y el Hezbolá libanés, el grupo se ha posicionado en contra de Israel, Estados Unidos y Occidente.
El grupo fue fundado en la década de 1990 por Hussein al-Huthi, pero la primera vez que la mayor parte del mundo oyó hablar de su existencia fue a principios de la década de 2000, cuando luchó contra el durante mucho tiempo autoritario presidente de Yemen, Ali Abdullah Saleh.
En 2011, durante la Primavera Árabe, Saleh entregó el poder a su segundo, Abdrabbuh Mansour Hadi. Fue durante el convulso Gobierno de Hadi cuando, en 2014, los rebeldes hutiés, apoyados por Irán, arrasaron desde su bastión del norte de Yemen y tomaron la capital, Saná.
En 2015, el grupo obligó a Hadi a huir al extranjero tras apoderarse de parte del país. Esta medida provocó la reacción de Arabia Saudí, que temía la instauración de un Gobierno hutí que, en su opinión, se convertiría esencialmente en un satélite de Irán.
Ese mismo año, una coalición liderada por Arabia Saudí intervino para intentar restaurar en el poder al gobierno de Yemen, exiliado y reconocido internacionalmente, pero el conflicto acabó desembocando en una guerra por poderes entre Arabia Saudí e Irán.
La guerra en Yemen duró años y asoló el país, la nación árabe más pobre del mundo, matando a 150.000 personas, entre civiles y combatientes, y creando un desastre humanitario. La guerra terminó con un alto el fuego hace más de un año, pero aún no se ha logrado una paz permanente.
El actual líder de los hutiés es el hermano del fundador del grupo, Abdul Malik al-Houthi.
¿Qué está ocurriendo ahora?
Aunque los hutiés han atacado esporádicamente buques en el Mar Rojo, el grupo ha intensificado sus ataques contra buques comerciales desde que un ataque israelí alcanzó un hospital en Gaza el 17 de octubre, matando e hiriendo a muchos civiles.
Los hutiés afirman que no dejarán de interrumpir el comercio en el Mar Rojo hasta que se produzca un alto el fuego permanente en Gaza, y afirman que su objetivo son los buques de bandera, propiedad u operados por Israel. Pero sólo unos pocos de los barcos atacados tienen vínculos directos con Israel. Irán ha negado su implicación en los ataques.
La semana pasada, buques y aviones de guerra estadounidenses y británicos dispararon misiles contra objetivos hutiés en Yemen, justificando sus ataques como represalias por los incesantes asaltos del grupo a buques en el Mar Rojo a pesar de las advertencias de Washington.
Hasta ahora, Estados Unidos había evitado contraatacar, y el presidente Joe Biden había dicho en repetidas ocasiones que temía una escalada no deseada de la guerra en Oriente Próximo. Pero el martes de la semana pasada, los huzíes lanzaron su mayor andanada de la historia, con 18 aviones no tripulados de ataque unidireccional, misiles de crucero y un misil balístico, contra varios buques comerciales y de guerra internacionales en el Mar Rojo, lo que obligó a Estados Unidos a responder militarmente.
Según los hutiés, los ataques estadounidenses y británicos mataron a cinco de sus fuerzas e hirieron a seis. El grupo se ha negado a retirarse y ha prometido tomar represalias.
