El agua dulce, vital para la vida, se está volviendo un recurso escaso. El crecimiento de la población, el cambio climático y la contaminación han convertido el «oro azul» en un motivo de conflicto. Las tensiones por el control de los ríos y acuíferos crecen en Asia y América. Este informe detalla el futuro del agua potable y las guerras que se podrían desatar por este recurso.
Asia: El control de los ríos y la geopolítica
Asia alberga a más de la mitad de la población mundial. Sin embargo, sufre una de las mayores escaseces de agua. Los ríos que nacen en el Himalaya son vitales. Son fuente de agua para casi 2 mil millones de personas. El río Brahmaputra, el Mekong y el Indo son objeto de disputa.
La construcción de presas por parte de China en el alto curso de estos ríos genera gran preocupación. Aguas abajo, países como India, Bangladés, Vietnam y Tailandia temen que la construcción de presas restrinja el flujo del agua. Esto podría dañar su agricultura.
«El control de los ríos del Himalaya se ha convertido en una cuestión de seguridad nacional», explica el analista de geopolítica Sanjeev K. S. en su informe sobre la diplomacia del agua en Asia. «China, con su poderío económico, tiene la capacidad de usar el agua como arma».
El conflicto por el agua entre India y Pakistán en la cuenca del río Indo es otro ejemplo. Un tratado ha manejado el flujo de agua durante décadas. Pero el cambio climático y el crecimiento de la población han hecho que el acuerdo sea frágil.
América: Sequía, contaminación y disputas internas
América, rica en recursos hídricos, no escapa al problema. La escasez de agua y los conflictos internos se han vuelto más comunes.
En México, la falta de agua ha provocado protestas en el norte del país. La disputa con Estados Unidos por el agua del río Bravo es un tema recurrente. En Chile, la privatización del agua ha provocado una desigualdad. La agricultura de exportación consume una gran parte del agua. Esto deja a las comunidades locales con muy poca.
«La desigualdad en el acceso al agua es el principal problema en América», afirma un informe de Naciones Unidas. «La falta de regulación y la corrupción han permitido que el ‘oro azul’ se concentre en manos de las grandes corporaciones».
En Brasil, la Amazonía, el «pulmón del mundo», se ve afectada por la deforestación y la contaminación. El uso intensivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura contamina los ríos y las aguas subterráneas.
El futuro: de la guerra a la cooperación
El futuro del agua es incierto. El Banco Mundial advierte que la escasez de agua podría causar un crecimiento económico más lento. También podría provocar migraciones y conflictos en varias partes del mundo. La solución a la crisis del agua no es militar. Debe basarse en la cooperación.
Se necesitan acuerdos de gestión de cuencas compartidas entre los países. También se necesita una inversión en tecnologías. Por ejemplo, en el tratamiento de aguas y la agricultura de bajo consumo de agua. También se necesita una política que garantice el acceso al agua a todas las personas.
«La guerra por el agua no es inevitable», afirma un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). «La cooperación y la diplomacia pueden prevenir los conflictos. Pueden asegurar un futuro sostenible para todos». El agua es un derecho humano. No es una mercancía.
