En las últimas décadas, China ha ascendido hasta convertirse en una potencia global. Su crecimiento económico ha sido asombroso. Ahora, el país no solo busca un lugar en el orden mundial. Busca redefinir sus reglas. Con la iniciativa de la Franja y la Ruta, sus avances tecnológicos y su creciente poder militar, el «gigante asiático» está reconfigurando la geopolítica global. Este reportaje explora cómo Pekín ejerce su poder, los desafíos que esto presenta y el futuro de un mundo con dos superpotencias.
El ascenso económico: de fábrica del mundo a líder tecnológico
La base del poder de China es su economía. En los últimos 40 años, el país ha sacado de la pobreza a cientos de millones de personas. Se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo. Ha superado a Estados Unidos en la fabricación y el comercio. Ahora, el foco de Pekín no es solo la producción masiva. Es la innovación.
China invierte mucho en tecnología. Es líder en inteligencia artificial, 5G y tecnología cuántica. Empresas como Huawei, Tencent y Alibaba son actores globales. «China ya no es solo la ‘fábrica del mundo'», afirma un informe del Council on Foreign Relations. «Ahora es un rival en la carrera por la innovación. Compite directamente con Estados Unidos».
La expansión de la influencia: La Franja y la Ruta
La principal herramienta de China para expandir su influencia es la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). Este ambicioso proyecto de infraestructura busca conectar a Asia con África y Europa. Implica la construcción de puertos, ferrocarriles, carreteras y oleoductos. El objetivo es crear una «Nueva Ruta de la Seda». Se busca promover el comercio y la inversión.
Sin embargo, la BRI ha sido criticada. Algunos analistas la ven como una forma de «diplomacia de la deuda». Los países que aceptan los préstamos chinos a menudo se endeudan demasiado. Esto les da a las empresas chinas el control de la infraestructura clave. Sri Lanka, por ejemplo, tuvo que ceder un puerto a China por 99 años. Lo hizo tras no poder pagar su deuda.
«La BRI es una herramienta para la influencia geopolítica», asegura un analista del Fondo Monetario Internacional (FMI). «China está construyendo un sistema global paralelo. Un sistema que no depende de las instituciones occidentales».
El poder blando y duro: Del cine a los portaaviones
China usa una combinación de poder blando y duro para expandir su influencia. Su poder blando incluye los Institutos Confucio. Son centros culturales que promueven el idioma y la cultura chinos. También usa el cine y las redes sociales. A través de ellos, proyecta una imagen positiva de China. Sin embargo, su poder blando a menudo ha sido visto con sospecha. La represión de los uigures en Sinkiang y la situación en Hong Kong han dañado su imagen.
El poder duro de China, su ejército, también está creciendo. La modernización del Ejército Popular de Liberación (PLA) es una prioridad. Su flota naval se ha convertido en la más grande del mundo. Su objetivo es asegurar sus intereses comerciales. Y también desafiar la hegemonía naval de Estados Unidos en el Pacífico. El Mar de China Meridional es un punto de tensión. China ha construido islas artificiales para reclamar su soberanía en la zona.
El futuro: La era de dos superpotencias
El ascenso de China está cambiando el orden mundial. El mundo ya no es unipolar, dominado por Estados Unidos. Ahora es un sistema bipolar, con dos superpotencias. Esta nueva era estará marcada por la competencia tecnológica, económica y militar. El futuro de este «Nuevo Orden Mundial» es incierto. Dependerá de la forma en que estas dos potencias gestionen su rivalidad.
