Por César Coloma Porcari
Don Manuel A. Odría apreció mucho a Arequipa. Allí, el 27 de octubre de 1948, se inició la revolución que depuso al gobierno del Frente Democrático Nacional, que había destrozado la economía del Perú, poniendo en peligro la seguridad nacional, por las erradas políticas izquierdistas (control de precios y control de cambios) que ese gobierno había aplicado en nuestro país.
El Presidente Odría estableció en el Perú la economía de libre mercado. Y atrás quedaron los tristemente célebres “estanquillos” del gobierno anterior, donde la corrupción campeaba, y la escasez de alimentos y hasta de kerosene para cocinar, afectó a los más pobres.
En el libro titulado “Las grandes obras públicas realizadas por el Presidente don Manuel A. Odría”, de don Guillermo W. Coloma Elías (Lima Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, 2008), se registran las obras públicas más importantes que hizo Odría en Arequipa. Estas fueron: la planta de tratamiento de agua potable de La Tomilla, inaugurada por el mismo Presidente el 16 de agosto de 1952, con la cual se solucionó el problema de la falta de agua potable en la metrópoli mistiana. Ese mismo día Odría inauguró el magnífico Colegio Militar Francisco Bolognesi, y al día siguiente, puso la primera piedra del nuevo Hospital Regional del Sur.
Otra obra odriísta de gran trascendencia para Arequipa fue el asfaltado de la Carretera Panamericana desde la ciudad de Lima hasta la Ciudad Blanca (así como la carretera Matarani-Arequipa). Y también fue muy importante la construcción del ferrocarril Matarani-La Joya, con el cual quedó conectado el nuevo puerto de Matarani con las líneas férreas del Sur del Perú y de Bolivia y la Argentina.
Odría también construyó la importante Gran Unidad Escolar Mariano Melgar, el Instituto de Menores “Alfonso Ugarte”, además de Mercados, Escuelas, Estadios, etc., e inició la construcción de la represa de El Fraile, en mayo de 1956, y adquirió una residencia en el Boulevard Parra para establecer allí el Casino Militar.
Y el 27 de octubre de 1949, en una ceremonia especial, se puso la primera piedra de las obras de asfaltado de las calles del puerto y la purificación del agua potable. El Padrino fue el mismo Presidente Odría, representado por el Subprefecto don Guillermo W. Coloma Elías.
Cabe recordar que las obras de saneamiento de Mollendo se iniciaron el año 1926 (Contrato Ugarteche) y prosiguieron hasta el año 1930. En el gobierno de Odría se modernizaron y ampliaron los servicios, excavando zanjas en las calles, para el tendido de las tuberías de agua y desagüe, superando el problema del suelo de Mollendo, generalmente de roca dura. Una vez concluida esta penosa labor, se niveló las calles y se aplicó el concreto asfáltico. Anteriormente las calles mollendinas eran de roca y arena, y con el viento se levantaban grandes terrales. Gracias al Presidente Odría ese problema fue eliminado con el asfaltado de sus calles.
Asimismo, el gobierno odriísta construyó el nuevo y extenso local del Colegio Nacional Deán Valdivia de Mollendo, que fue un hito en la historia de la Educación en el puerto. Para terminar, celebrando el aniversario de la fundación de Arequipa, debemos recordar que el pueblo arequipeño y mollendino recibió con grandes muestras de júbilo al Presidente Odría en su visita oficial, del 14 al 18 de agosto de 1952, hacen ya setenta y cuatro años.
(*) Presidente del Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo
